В конце 19 века настольный теннис появился в России. Еще в 1860г. в Петербурге открылся клуб “Крикет и лаун-теннис”. В конце 90-х пинг-понг стал очень популярен в частных домах Москвы, Петербурга, Одессы, Ялты.
В 1909 году популярный в России журнал «Нива» писал о новой модной игре, обещающей превратиться во «всесветное развлечение»: «…игра эта рекомендуется как очень полезная и приятная комнатная гимнастика, доступная как для взрослых, так и для детей». До 1914 года играли резиновым мячом в домашних условиях на больших раздвижных обеденных столах.
Во время Первой Мировой войны (1914 — 1918) увлечение игрой угасло.
Широкую популярность в нашей стране настольный теннис приобрел в 1927 году, когда на празднование десятой годовщины Октябрьской революции приехала делегация английских рабочих и были организованы показательные игры. Тогда же были установлены правила игры (примерно такие же, как в современном теннисе), установлены размеры стола (дл. 2 м 75 см, шир. 1м 50 см, выс. 0, 75 м ), снижена высота сетки до 17 см от поверхности стола. Уже в 1931-32г. г. волна увлечения схлынула, всесоюзные соревнования не проводились.
Осенью 1945 года была организована спортивная секция при Московском комитете физической культуры и спорта. В феврале 1948 года Комитет по делам физкультуры и спорта при Совете Министров СССР утвердил новые правила соревнований, которые были приведены в соответствие с международными. С этого момента игра в нашей стране стала называться настольным теннисом. Были стандартизированы размеры стола и высота сетки. Прежний теннисный счет в партиях, который велся до 30, 50 и даже до 100 очков, был заменен на международный — до 21 очка в каждой партии. А Единая всесоюзная спортивная классификация 1949 года уже предусматривала выполнение разрядов и присвоение звания «Мастер спорта СССР» по настольному теннису.
В городе Свердловск (Екатеринбург) с 11 по 15 ноября 1950 года состоялся первый чемпионат РСФСР, где и была образована Всероссийская секция настольного тенниса. В 1959 году она преобразуется в федерацию настольного тенниса России.
В 1954 году СССР стал членом Международной федерации настольного тенниса. С этого времени советские спортсмены начали выступать в международных состязаниях и достигли больших успехов, неоднократно завоевывая звания чемпионов мира и Европы в женских командных соревнованиях, чемпионов мира и призеров — в личных одиночных и парных разрядах.
Большие достижения на международной арене стали возможными благодаря массовому развитию настольного тенниса в стране.
Во второй половине 20 века настольный теннис бурно развивался. Значительно увеличился арсенал технических приемов. Например, появившийся в 1959 году топ-спин произвел настоящий переворот в настольном теннисе. Игроки, исповедующие нападающий стиль игры, обрели мощное оружие. Появилась возможность наносить удары по таким низко летящим мячам, которые до тех времен считались безнадежными. Крутая траектория полета мяча, обусловленная сильнейшим вращением, страховала игрока от ошибки, а стремительный отскок от стола приводил к тому, что достаточно стало самой незначительной ошибки при приеме топ-спина, как сразу же следовал проигрыш очка.
Появление топ-спина послужило причиной ухода из большого спорта многих талантливых игроков, предпочитавших защитную тактику, не сумевших приспособиться к новому стилю игры.
Другим направлением, по которому шло развитие настольного тенниса во второй половине 20 века, было улучшение инвентаря — в первую очередь ракеток и накладок. Иногда совершенствование инвентаря дает возможность компенсировать слабые места в технике игрока.
Появились накладки, состоявшие из двух слоев — губки и резины, которые получили название «сэндвич». Применение таких накладок расширило технические возможности игроков.
Важно также отметить, что возросли требования к тактико-технической и, чего не было прежде, к физической подготовке. Настольный теннис стал динамичной, атлетической игрой, требующей хорошей выносливости. Вместе с тем — это великолепное средство активного отдыха, приносящее огромное удовольствие.
